Folati se nalaze u brojnim namirnicama - zelenom lisnatom povrću, klicama, voću, pivskom kvascu i životinjskim proizvodima kao što su mleko i mlečni proizvodi, žumance i jetra.
Nažalost, folati sadržani u hrani su nestabilni i podložni oksidaciji; brzo gube aktivnost tokom prerade, proizvodnje i skladištenja hrane i imaju raspon bioraspoloživosti od 25-50%, u zavisnosti od vrste hrane. Sveže lisnato povrće uskladišteno na sobnoj temperaturi može izgubiti do 70% aktivnosti folata u roku od tri dana, a postupak kuvanja u vodi može povećati gubitak na 95%.
Ljudi ne mogu da sintetišu folate i zbog svoje prirode rastvorljive u vodi telo skladišti folate u ograničenoj meri. Iz tog razloga folati se moraju dodatno unositi, posebno u trudnoći. Bez obzira da li unosimo hranu koja sadrži prirodne folate ili hemijski sintetisanu folnu kiselinu, ona se metaboliše u oblik 5-metiltetrahidrofolat (5-MTHF), koji se smatra biološki aktivnim oblikom folne kiseline B-vitamina.
Unos u prirodnom, aktivnom obliku folata (identičan oblik kao u hrani) je mnogo bolji od unosa hemijski sintetisane folne kiseline iz više razloga. Najvažniji je što se na taj način postiže sigurna, potpuna apsorpcija i iskorišćavanje svog unetog folata.
